日本一過酷な山岳レース

今日登園した卒園児、小学校3年女子と1年男子の姉弟・・・いつものように、成績表を見せてもらいます。園長のセリフは、「○○頑張ったなぁ～」しかないのですが、担任でも親でもない大人から、何かしら言葉をもらえるのは、うれしいようです。いつのまにか、ホワイトきゃんばすでは、卒園児が登園する時の習慣になっています。

７月１０日にナイトツアーを行って、雷雨の中ホタルを見たのですが、この姉と弟は、翌週に、北本自然観察公園を訪れて、再度ホタル見学をしたそうです。天気も良く、それはそれは、イルミネーションのようで、水面（みなも）に蛍の光が輝いていたそうです。来年は、そんなナイトツアーにしたいですね。

さて、日本一過酷な山岳レースをご存知ですか。「トランスジャパンアルプスレース（TJAR）」というレースです。富山湾に流れ出る早月口河口をスタートし、日本アルプスを越えて、静岡県の大浜海岸まで・・・舗装路２１７㌔・登山道１９８㌔の総距離４１５㌔を制限時間８日間（192時間）で駆け抜けるレースです。まさに、日本を縦断するレースです。

マラソンやトレイルランニングのレースと違って、コース案内も救援所もありません。コンビニなどの買い物は自由ですが、宿泊は簡易テントなどを使った野営のみです。安全対策もトラブル対応も全て自己完結が求められるレースです。

選手にもよりますが、３時間程度の睡眠で行動し続ける人もいるようで、ゴールする頃には、足裏の皮はふやけてボロボロになり、マメは潰れ、歩くこともままならない。ときに幻覚を見ることさえあるそうです。

参加者は３０人の枠に１００人以上が申し込みます。応募には、十分な登山経験のほかにフルマラソン３時間２０分以内といった厳しい条件があるそうです。２年に１度のペースで行われ、今年で１０回目になります。完走者は延べ１２４人、最高齢は５８歳です。女性は今までに４人が完走しています。女性の優勝者もあるそうです。

「TJARは自分の限界を突き詰められる場です。自分のすべてをさらけ出さなければ完走できないけど、自分がこれだけできるんだという可能性もはっきりと感じられる。それこそがこのレースの最大の魅力です」と参加者は言います。

どうですか・・・ロマンがありますね。今年は、８月８日にスタートの予定でしたが、天候不良で中止になり、アスリートたちの無念が伝わってきます。来年こそは、その姿を見てみたいものですね。はい。挑戦する気持ちはまったくありませんが。(笑)