異年齢保育を考える

先日の研究会で、経験ある保育者たちとの関わりの中で、「異年齢保育がスタンダードであるべき。日本は保育については遅れている・・・」という話を伺いました。ホワイトきゃんばすは、最初から３０～４０名の子どもたちを職員６名全員で見守る仕組みしか取れないので、異年齢保育をせざるを得ないところからスタートしましたが、２年が経過し、異年齢保育の成果を実感している今では、積極的異年齢保育（理念的異年齢保育とも言われています）での取り組みに変化してきました。

ここで、異年齢保育について少し整理したいと考えます。

異年齢保育がスタンダードなドイツの例をあげます。日本では、アメリカを経由して、ドイツのフレーベルの思想が持ち込まれ、これを「幼稚園」と訳し１８７６年、日本で初めての幼稚園として、東京女子師範学校付属幼稚園が開設されました。

このような経緯ですので、当然、幼児教育や保育については、ドイツの方が進んでいるのが実態です。ここでは、最近のドイツにおける保育状況の報告を見てみます。

様々な年齢構成のグループにいる子どもたちは、互いをよく知ろうとします。年長児や年少児は、ひとつの課題やプロジェクトを一緒に取り組むことを大変喜びます。ここに子どもの成長があり、同年齢で比較される右肩上がりの発達曲線ではなく、時には年長児と年少児が同一の「発達段階」に立ち、共に学ぶ姿が見られます。

同一年齢の子どものグループでは、１つの課題に取り組むとき、ある子どもにはまだ情緒的にも身体的にも時間を要するような事柄であったとしても、他の子どもの発達状況では簡単すぎてしまう場合もあり、子ども達にとって、簡単すぎたり難しすぎたりする要求が発生するのは、むしろ同一年齢の子どものグループの方が多いと思います。

イギリス、ロシア、フランスなどは、初等教育をより強く意識した、勉強や知識を定着させるカリキュラムが組まれていますが、ドイツでは、一人ひとりの子どもの人間性の発達、人間関係にかかわる能力の発達、学びの方法や総合的に考える力の形成を全面に掲げています。教育の過程では、いつでもこれらの要素が全体としてバランスを保っているか注意を払っています。

ざっと、最近のドイツのレポートですが、要は、子ども達の発達過程は、個人差があるので、同年齢だと例えば「４歳なら○○ができる」という指標に子どもたちを無理やり持っていく教育となる。しかし、異年齢であれば、もともと個人差がある環境がベースなので、年齢に関係なくそれぞれの発達段階にあわせて、異年齢が協力し合うことができる・・・という内容です。

異年齢保育の考え方の基本は、理解できたと思いますが、私たちは、日本人ですので、日本ではどのような取り組みの実態があるのか・・・明日に続きます。