ビバ！小笠原　その１

今日から、しばらく「小笠原諸島」のお話です・・・

昨年の保育士試験が終わって、８月１２日から５泊６日で、世界自然遺産となった小笠原の父島へ家族で旅をしました。

小笠原諸島の住所は、東京都ですが、飛行場はなく、交通手段は、小笠原丸というフェリーに乗船して、２５時間３０分の旅となります。東京から１０００キロ離れたところに浮かぶ島なのです。

日本から地球の裏側に行くのでも、飛行機を使えば１５時間もあれば、到着できるのに、小笠原へ行くには、２５時間３０分もかかり、東京都でありながら、東京から世界で一番遠いところなのです・・・だから、いいのです。

学生時代に、一人旅で沖縄の西表島に１週間こもり、ジャングル（亜熱帯気候です）・海・川・洞窟（あまり知られていないのですが）を満喫した思い出があるのですが、沖縄の離島とはまた違う魅力が、小笠原にはあるのです。

竹芝桟橋出航は、８月１２日・・・お盆のピークと重なり、客数９００名の大混雑・・・家族５人一行は、定員構成比９０％をしめる「２等ザコ寝ルーム」の一人５０センチ幅のスペースでの生活に辛抱しながら、楽しい船旅となったのです。

デッキで青い（伊豆諸島を越えると・・・）海を眺めながら、知り合ったおっさんは、今回で５回目の小笠原とのこと。小笠原の魅力を十分事前勉強させてもらいました。

実は、東京都小笠原村は、東京の中で、一番平均年齢が若いのです。小笠原も他の離島同様、高齢化の島かと思いきや、とんでもありません。小笠原を旅して、すっかりその魅力にとりつかれた若い世代が、小笠原に移住するのです。

産業の中心である観光にかかわる仕事につく人が多いのですが、小笠原村役場の公務員を目指す学生もいるとか・・・

さて、午前１０時３０分に出向した小笠原丸（通称おがまる）は、昼のまぶしい東京湾の太陽・・・美しい夕日・・・夜の太平洋（なぎでした）・・・朝日・・・そして、翌日午前１１時に、小笠原諸島父島の二見港に到着しました。

海の色はボニンブルー・・・濃くて青い海です・・・見たことがありません・・・